〜エメラルド・グリーンの流れから････

タキタロウの里の川

文／柳原釣童　写真／村瀬正弘

勢い込んで出かけたものの、成果はさっぱりだったり、そうかと思えば、大して期待していない時に、思いもかけず良い釣りができたりという具合で、意気込みと成果は必ずしも一致しないものである。

数年前に何度か良い釣りをしたことがある山形県の温海川、五十川に村瀬さんを誘って出かけたのは七月末だった。今回は折からの増水や、道路工事などで期待はものの見事に裏切られ転進を余儀なくされた。

昼も疾うに過ぎており、あまり遠くへは移動できそうもない。温海から一番近そうな渓を地図で探したら、大鳥川が眼に留まった。幻の魚タキタロウのことがふと頭に浮かんだ。何となく面白そうだったので、大した予備知識もないまま大鳥川に行ってみることにした。

鶴岡市から国道112号線で山形方面へ向かい、朝日村本郷で大鳥川沿いの道に入った。途中、トンネルを数箇所通過した。トンネル内は一車線しかなく、最初対向車が来たらどうなるのか心配になったが、トンネルの途中に待避所が何箇所か設けてあり、待避所の目印として、天井に取り付けられた黄色いランプがくるくる回っていて、車はそこで擦れ違うことができるようになっていた。

荒沢ダム上流の大鳥で、大鳥川は東大鳥､西大鳥の2本に大きく枝分かれする。大鳥の集落にたった一軒だけある旅館の看板に大きく｢タキタロウの里・大鳥｣と書かれているのが眼に入った。

｢池中に怪魚棲み､その大なるは五尺､口は兎に似て､味は鯨の如し｣と言い伝えられるタキタロウは､東大鳥川の水源・大鳥池に棲むと言われている。大鳥池は朝日連峰の以東岳（1771ｍ）の山裾､標高963ｍにあって､周囲3.5ｍ､水深66ｍ、面積は0.525k�uの山形県最大の湖である。江戸初期この地方には、タキタロウを捕獲すると竜神の怒りに触れて洪水を起こすという伝説があり、村人は密漁者の出入りを厳重に警戒したといわれている。タキタロウは、初めは大鳥池の水が滝となって流れ出すことにちなんで、滝太郎と呼ばれたと言われているが、異説もある。

タキタロウの正体は、イワナ、アメマス、イトウのそれぞれ巨大化したものだとか、大鳥池が堰止湖となった後、陸封された魚が、独自の進化を遂げたものなどの諸説があるが、依然として謎のままである。ちなみに、大鳥の集落にある｢タキタロウ館｣では、ＦＲＰでできた2ｍ大のタキタロウの模型を見ることができる。

我々はその旅館にその夜の宿を頼み、夕食までの僅かな時間を惜しんで、東大鳥川の上流へ渓の様子を見に出かけた。一時間ほどの釣りだったが、エルクヘアー・カディスにイワナが立て続けにヒットした。

翌日は、学校の夏休みと土曜日が重なって、朝から遠来の車の往来が激しかった。林道終点の泡滝ダムまで様子を見に行ってみた。途中、林道の傍らの空き地には、点々とキャンパーのテントが張られ、林間学校と思しき団体の姿もあった。

泡滝ダムの車止めの道路脇には、登山者、釣り人どちらのものか判らないが、数十台の車が駐車していた。我々は最上流部で釣るのは諦めて引き返し、発電所上手の堰堤から釣り始めた。白い花崗岩を敷きつめた河原は非常に広く､二本、三本と分流しながら流れる大鳥川の澄み切った水は、空の青や､樹々の緑を映してコバルト・ブルーや､エメラルド・グリーンに変化した。ブナ、ミズナラ、サワグルミなど、落葉広葉樹の森が広がり、森の中からオオルリ、ホトトギス、カッコウなどの囀りが聞こえてきた。河原を歩く数頭の野猿を目撃したり､路上を歩く山鳥の親子に出会うなど､景色の良さと自然の豊かさに驚嘆し､心底から満足を覚えた。

開けた河原と澄み切った水､快晴､日中の水温18℃､複数の先行者ありという､かなりシビアな条件の中での釣りになった。

陽が高くなると､白いエルク・ヘアー・カディスにはライズしなくなった。できるだけ水深のある大きな瀬の流心を選んで､ロング・キャストを心がけた。派手なフライだが､夏場に実績のある#10のウィッカムズ・ファンシーにヤマメが良くヒットした。

昼食後､ウィッカムズ・ファンシーにもライズしなくり、フライをブルー・ダン系統のものに替えた。クイル・ゴードンとブルー・クイル・パラシュートによくヒットした。大淵脇の、巻き込みの泡の下から､この日最大の25cmのイワナがブルー・クイル・パラシュートにヒットした。

この川の規模から察すると、雨後の増水時や梅雨時などの好機には、きっとタキタロウとまではいかないまでも、驚くような大物がヒットするに違いない。機会があれば、また狙ってみたいものである。

（‘95年10月､｢月刊アングリング｣）